Морская вода, как и пресная, оценивается по целому ряду характеристик. Они связаны с концентрацией в ней солей (соленость, плотность, pH) и других веществ (газов, азотистых соединений, микроэлементов и др.)

Соленость и плотность

У морской воды измеряют общую соленость (концентрацию всех солей) Эта величина не зависит от их соотношения в смеси. Например, доля хлорида натрия (NaCl), или поваренной соли, всегда составляет среди них 85%, а соленость в разных частях Мирового океана неодинакова – в тропиках выше, чем у полюсов. В регионах, откуда происходят тропические морские рыбки, она высока и относительно стабильна. В аквариумистике принято пользоваться другим, пропорциональным ей показателем – плотностью воды. Чем солонее, тем «тяжелее». Морская вода всегда плотнее пресной, поэтому на ней легче держаться пловцам. Измеряют это показатель инструментом, похожим одновременно на градусник и поплавок, - ареометром: опускают его в воду и считывают цифры, соответствующие глубине погружения. В аквариумистике для морских тропических видов оптимальной считается плотность воды от 1,020 до 1,025 г/см?.