Рисунок. Неолампрологус многополосый не переносит высокого содержания нитратов в воде.

Чтобы обитатели вашего аквариума чувствовали себя хорошо, Вы должны постоянно контролировать качество воды в аквариуме и при необходимости сразу его улучшать.

Для измерения концентрации отдельных органических продуктов разложения в магазинах для аквариумистов продаются жидкие индикаторы (капельные тесты). Также очень удобны в использовании индикаторы в форме палочки. Однако они быстро старятся и становятся непригодными для употребления (обязательно обращайте внимание на срок годности!).

На стадии запуска аквариума ежедневно измеряйте содержание аммония, нитритов и нитратов. Впоследствии содержание аммония, нитритов и нитратов, а также фосфатов проверяйте через одну-две недели или в том случае, если заметили изменения в состоянии рыб и растений. Описанные далее меры, которые необходимо предпринять при слишком высоких значениях этих веществ, являются паллиативными, т. е. они устраняют только симптомы, но не причину. В перспективе важно создать действующий биологический фильтр; при необходимости для получения воды, не содержащей вредных веществ, можно воспользоваться установкой, действующей по принципу обратного осмоса.

Аммоний (NH₄₊): существует только временно при показателях pH менее 7 и даже в высоких концентрациях почти безвреден. Поэтому измерять содержание аммония необязательно, пока Вы уверены, что pH воды в аквариуме менее 7. Правда, при скачке pH  явно выше 7 (например, вследствие подмены воды) аммоний превращается в высокотоксичный аммиак и может неожиданно стать проблемой.

Аммиак (NH₃): высокотоксичен, уже начиная с концентрации 0,05 мг/л он вызывает хроническое отравление. При слишком высоких значениях в качестве срочной меры следует многократно применить радикальную частичную подмену воды на 80%. Также может помочь осторожное понижение показателя pH до уровня ниже 7 или немедленное добавление цеолитсодержащих жидкостей из зоомагазина.

Нитриты (NO₂): также высокотоксичны и в действующем аквариуме вообще не должны обнаруживаться. При слишком высоких значениях следует немедленно многократно применить радикальную частичную подмену воды на 80%. Также может помочь немедленное добавление цеолитсодержащих жидкостей.

Нитраты (NO₃): часто содержатся уже в водопроводной воде в концентрации до 50 мг/л. Для рыб концентрации нитратов 50-100 мг относительно безвредны, однако воздействие более высоких концентраций в течение длительного времени может быть опасным. Средством борьбы со слишком высокими значениями служит частичная подмена водой с низким содержанием нитрата или фильтрование через цеолит.

Фосфаты (PO₄₊): иногда имеются уже в водопроводной воде, их концентрация не должна превышать 0,05 мг/л, так как иначе могут возникнуть проблемы со слишком бурным ростом водорослей. При очень высоких значениях выход заключается в фильтровании через цеолит.

Наряду с органическими продуктами жизнедеятельности особое значение в аквариумах имеет взаимодействие солей жесткости, углекислого газа и показателя pH.

Кислотность (показатель pH): это важнейший измеряемый параметр, поскольку многие рыбы и растения или предпочитают кислую (и мягкую) воду и не переносят длительного воздействия щелочной (и жесткой) воды, или наоборот. Показатель pH, как, впрочем, и все остальные главные параметры, Вы можете измерять индикаторами в форме палочки или жидкими индикаторами из зоомагазина. В зависимости от кислотности вода считается кислой (pH 1-6,9 нейтральной (pH 7) или щелочной: (pH 7,1 –14). Большинство рыб лучше всего себя чувствуют в воде от слегка кислой до слегка щелочной (показатель pH около 6,5). Однако бывают исключения.

Жесткость воды: она показывает содержание в воде солей жесткости. Некоторым рыбам требуется не только кислая, но и мягкая вода. Мягкой водой считается вода, вовсе не содержащая солей жесткости (например, извести) или содержащая их в малом количестве. Существует несколько видов жесткости: особенно важна карбонатная жесткость, измеряемая в градусах карбонатной жесткости (°dKH), а также общая жесткость (°dGH). Их разность дает некарбонатную жесткость. Примерно до 8 °dGH вода считается мягкой, от 8 до 16 °dGH – средней жесткости, а при более высоких значениях – жесткой. Идеальная вода для большинства рыб и растений почти не содержит солей, образующих карбонатную жесткость (около 4 °dKH), и имеет общую жесткость примерно 5–8 °dGH. Карбонатная жесткость, содержание растворенного в воде углекислого газа и кислотность прямо связаны между собой.