То, что аквариум недостаточно освещен, не всегда сразу заметно. Однако со временем это обязательно скажется на состоянии растений и животных. Следовательно, важно правильно установить интенсивность освещения. Яркость ламп должна соответствовать размерам аквариума (точнее, его емкости и глубине) и условиям среды, которые вы намерены в нем имитировать (в частности, степени озеленения). Чем глубже аквариум, тем сильнее надо его освещать, чтобы даже мелкие донные растения могли нормально фотосинтезировать.

Для оценки необходимой мощности ламп обычно исходят из объема воды. Стандартная пропорция – 1 Вт на 2-3 л воды. Но в некоторых случаях яркость надо увеличить. Если аквариума густо озеленен (например, относится к голландскому типу), расчет соответствует примерно 1 Вт на каждый литр. То же самое относится к региональной экосистеме Восточной Африки, заселенной цихловыми рыбками: вода в их родных озерах очень прозрачная и, следовательно, дно хорошо освещено.

В морской аквариумистике стандартное правило (1 Вт на 2-3 л) применимо только к сообществам, не включающим ни растений, ни прикрепленных беспозвоночных (полипов). Если у вас живут водоросли, в частности каулерпы, и кораллы с актиниями, обеспечьте условия для фотосинтеза: примерно 1 Вт на литр.