С 1980-х годов выбор источников аквариумного освещении значительно расширился. В прошлое отошли времена, когда любители пользовались лампами накаливания классического «бытового» типа. Они дают много тепла и слишком мало полезных для растения лучей, поэтому больше в аквариумистике не применяются. К ним близки по свойствам галогенные лампы, иногда снабжаемые реостатом для регулирования яркости, но тоже выходящие из моды.

Сейчас самый распространенный и практичный источник света для искусственных водных экосистем – газоразрядные люминесцентные трубки, хотя существуют и другие приборы, используемые главным образом в морской аквариумистике.