Этот аппарат, расположенный вне аквариума, может быть любой мощности в зависимости от обрабатываемого объема воды. Он состоит из емкости, заполненной фильтровальными материалами, через которые прокачивается вода. Из аквариума она высасывается центробежным насосом через опущенную туда водозаборную трубку, отверстие которой прикрыто пластиковой сеткой, не пропускающей рыбок и крупные частицы, а назад ее желательно возвращать через расположенный над поверхностью воды рассекатель (трубку – «флейту») – для аэрации. Эта система очень эффективна, но громоздка и малоэстетична (можно замаскировать ее, например, в тумбе под аквариумом).