Он находится внутри аквариума. Ток воды через фильтрующий материал осуществляется водяным насосом или с помощью эрлифта. Синтетический фильтровальный материал (обычно поропласт) обеспечивает преимущественно механическую, но частично и биологическую очистку. Из-за своего ограниченного объема такой фильтр используется только в маленьких аквариумах (примерно до 100 л). По эстетическим соображениям систему приходится маскировать декорациями. Удобство в том, что фильтра можно вставлять и вынимать в любой момент.