Рисунок. Небольшие внутренние фильтры с электродвигателем (слева) достаточны для очистки воды в маленьких аквариумах, а наружные фильтры-стаканы (справа) применяются в больших аквариумах.

Фильтр механического действия удаляет из аквариума крупные и мелкие частицы загрязнений, собирая их в себе. Такие частицы следует удалять из круговорота воды в аквариуме путем периодической чистки фильтрующего материала.

Фильтр биологического действия выполняет важнейшую функцию, так как его фильтрующий материал является субстратом для поселения чрезвычайно полезных для каждого аквариума бактерий. Он перерабатывает растворенные в воде органические отходы, попавшие в воду аквариума из экскрементов рыб и лежащих на дне остатков корма, в менее вредные растворенные вещества. Здесь важно учитывать следующее: чем больше фильтрующего материала имеется в качестве субстрата для бактерий, тем лучше фильтр может работать как биологическое «очистное сооружение».

Фильтром химического действия аквариумный фильтр является в том случае, когда путем применения специальных физико-химических фильтрующих материалов, как-то: торфа, ионообменных смол, активированного угля или цеолита – из круговорота воды в аквариуме растворенные вещества извлекаются или заменяются другими, полезными или менее вредными, веществами.

Указание: любое фильтрование в аквариуме только преобразует вредные вещества, удалять же из круговорота воды в аквариуме их следует путем регулярной частичной подмены воды и очистки фильтрующего материала.