Песчаный донный грунт обязателен для правильного содержания таких видов рыб, которые ищут в грунте корм (например, панцирниковые сомики, боции), роются (лампрологусы) или закапываются в нем (речная камбала). Песок с размером зерна менее 2 мм – лучший субстрат для большинства водных растений. Однако мелкофракционность затрудняет циркуляцию воды в толще грунта, и, если его слой толстый, в глубине может сформироваться зона бескислородного гниения.