Корм состоит из трех основных типов питательных веществ – белков, жиров и углеводов, которые дают рыбам почти все, что им нужно. Правда, требуются кое-какие добавки, в частности витамины, но в очень малых количествах. Сбалансированным кормом называют такой, который содержит все необходимые организму вещества в оптимальных пропорциях

Белки. Эти вещества необходимы для роста и составляют основную часть мышц. Кроме того, они важны для размножения рыб, поскольку накапливаются в икринках. Особенно много белка требуют плотоядные – до 45-55% рациона. То же самое относится к быстро растущим малькам. Вегетарианцы и всеядные виды обходятся рационом с меньшим содержанием белка – от 25 до 35 %.

Жиры. Вместе с белками они составляют основную часть запасных веществ, накапливаемых в икринках, их желток, который в особом желточном мешке сохраняется на брюхе вылупляющихся мальков и питает их в начале жизни. Следовательно, жир требуется в первую очередь готовящимся к нересту самкам. Однако доля его в рационе не должна превышать 15%, иначе избыток будет откладываться в мышцах рыб и вокруг их внутренних органов, а это вредно для здоровья.

Углеводы. Этими веществами особенно богаты растения, а значит, нужны они прежде всего вегетарианцам. Всеядные и особенно плотоядные рыбы обходятся меньшим содержанием углеводов в рационе.

Витамины и минеральные соли. Эти вещества необходимы для роста и нормальной работы организма, однако ему достаточно получать с пищей очень небольшие их количества. Полностью обеспечить потребность рыб в витаминах может только сбалансированный и разнообразный рацион, Минеральные соли частично поглощаются ими прямо из воды, но необходимо их потребление и с пищей. Особенно важны соединения кальция, значительные количества которого входят в состав костей.