Рисунок. Рыбы-ласточки Себа обитают в солоноватой воде. Аквариумы с такой водой требуют длительной фазы запуска.

В первые недели после оснащения и пуска в эксплуатацию в аквариум еще нельзя запускать рыб. Пока вода еще более или менее мертва в биологическом отношении, поскольку в аквариуме и в фильтре имеется небольшое количество бактерий. А это значит, что все выделяющиеся токсичные промежуточные продукты органического обмена веществ (аммиак, нитриты) не преобразуются в менее токсичные нитраты. Только через две-четыре недели после оснащения аквариум станет биологически достаточно активным, т. е. полезные и необходимые для работы аквариума штаммы бактерий размножатся в фильтре и в аквариуме в таком количестве, что смогут разлагать образующиеся продукты жизнедеятельности. Правда, бактерии, выделяющие высокотоксичные нитриты, растут быстрее, чем те, которые перерабатывают нитриты в менее вредные нитраты.

Поэтому в фазе запуска сначала происходит насыщение аквариума высокотоксичными нитритами, которое для рыб может быть смертельным. И лишь когда через две-три недели ежедневная проба воды не обнаружит в аквариуме нитритов, можно выпускать рыб. В первое время после выпуска рыб также требуется регулярный контроль значения нитритов. Из-за рыб загрязнение воды повышается, и популяции бактерий, чтобы справиться с этим, должны вырасти еще. Впредь будет необходима регулярная частичная подмена воды на четверть или на треть с периодичностью раз в одну-две недели, поскольку иначе будут накапливаться нитраты и другие вещества. На фазе запуска или вскоре после нее очень часто возникают такие проблемы, как сильное размножение синезеленых или нитевидных водорослей либо же помутнение воды (впрочем, эти проблемы могут появиться и в другое время).