У большинства рыб тело покрыто чешуйками, которые прикреплены к коже рыб наподобие черепицы. Чешуя вместе с костями создает опору телу рыбы, а также в определенной мере служит защитой от хищников. Правда, не все рыбы имеют чешую, есть «голые» виды, а есть и обладатели костного панциря. Очень важна для рыб покрывающая все тело слизистая оболочка, причем следует помнить, что она очень чувствительная и легко истирается. Благодаря входящим в нее защитным молекулам она выполняет важную функцию защиты от возбудителей болезней, а благодаря упругости уменьшает гидравлическое сопротивление тела рыбы.