Рисунок. Рыбы из подсемейства балитороподобных максимально приспособлены к сильному течению. 

Для выживания типы адаптации касаются, прежде всего, того, с какой эффективностью животные могут находить и перерабатывать пищу, поскольку без достаточного питания совершенно невозможен такой ключевой момент в выживании, как размножение, а значит, и успех в эволюции. Как ни парадоксально это звучит, часто ключом к успеху вида является способность использовать в питании большой ассортимент имеющихся в природе объектов. Гибкие генералисты не специализируются на определенном питании.

Так, например, у большинства из нескольких сотен видов рыб, происходящих из южноамериканской реки Риу-Негру, откуда импортируется очень много аквариумных рыб, в желудках обнаруживали пищевые частицы не одного, а нескольких различных видов. Альтернативная стратегия, а именно специализация на определенной пище, тоже может быть успешной, если благодаря, например, форме рта или тела рыба питается пищевыми объектами, недоступными или труднодоступными для других видов. Например, такие длиннорылые рыбы, как нильские щучки тамандуа, могут прекрасно извлекать из мельчайших отверстий личинки насекомых, до которых не могут добраться короткорылые рыбы. Однако это преимущество может превратиться в недостаток, если таким специалистам приходится конкурировать за легкодоступную пищу с генералистами, как это часто бывает в аквариуме. В то время как генералисты съедают все за короткое время, специалисты лишь с трудом успевают подбирать отдельные частицы оставшегося корма, и, в конце концов, в таких условиях они умирают с голоду. Поэтому, как видим, успех выживания – это всегда вопрос соответствующих условий конкуренции.