Каковы же типы адаптации, превращающие какой-либо вид рыб в «успешную модель»?

• Питание: важнейшие для выживания типы адаптации касаются, прежде всего, того, с какой эффективностью животные могут находить и перерабатывать пищу, поскольку без достаточного питания совершенно невозможен такой ключевой момент в выживании, как размножение, а значит, и успех в эволюции. Как ни парадоксально это звучит, часто ключом к успеху вида является способность использовать в питании большой ассортимент имеющихся в природе объектов. Гибкие генералисты не специализируются на определенном питании.
• Размножение: другим ключом к успеху выживания служит способность к изобретательному и удачному размножению. В то время как большинство видов рыб мечут свои оплодотворенные икринки в большом количестве без разбору в открытую воду или в заросли растений и в дальнейшем о них не заботятся, виды, ухаживающие за потомством, оказываются в выигрыше тогда, когда требуется «качество, а не количество». Они производят сравнительно в небольшом количестве крупные икринки, из которых вылупливаются соответственно более крупные мальки, за которыми они долгое время ухаживают и защищают их от хищников. К таким видам, имеющим инстинкт заботы о потомстве, относится большинство цихлид.