Рыбы часто являются «здоровыми носителями» патогенов, то есть потенциально опасных паразитов. Для развития болезни и появления ее признаков часто достаточно стресса – резкого изменения температуры, ph, жесткости воды или действия любого другого фактора, ослабляющего организм: его естественная система защиты (иммунитет) слабеет, и затаившийся враг начинает свою разрушительную работу.

Поскольку аквариум – замкнутая система, патогенны могут быстро заразить всех его обитателей. Часто для этого даже не нежно их непосредственного контакта – возбудители болезни распространяются в воде. Температурные условия здесь идеальны для быстрого размножения любых паразитов. Однако основной фактор, способствующий аквариумным «эпидемиям», - популяционная плотность животных, которая всегда выше, чем в природе: у патогенна гораздо больше шансов встретить нового хозяина.