Сомовые, которые насчитывают более 2000 видов, являются наиболее многочисленным в видовом отношении отрядом, представленным несколькими семействами на всех континентах. Для аквариумистики наиболее значимы южноамериканские локариевые и каллихты, наиболее популярными представителями которых являются панцирниковые сомики. Из африканских видов популярны прежде всего перистоусые сомики.

Часто сомиков считают в аквариумах уборщиками, и такое отношение к ним почти автоматически приводит к ошибкам в уходе. В частности, у разных видов локариевых бывают чрезвычайно различные требования, которые не всегда легко удовлетворить.